Tout est réuni pour faire de Rome un événement télévisuel sans précédent. Cette fresque d’envergure, créée par Bruno Heller et John Milius, produite par HBO en collaboration avec la B.B.C, dépasse de beaucoup les frontières du petit écran. Sept ans de gestation douloureuse, un budget pharaonique de cent millions de dollars, un tournage épique dans les légendaires studios de Cinecittà, le tout au service d’une vision âpre et sans concession de la civilisation romaine antique. Loin, très loin de la représentation glorieuse, donnée par les péplums d’autrefois, de leurs cités de marbre blanc et de leurs jupettes en technicolor.
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Le tournage de ROME débute en Mars 2004 dans les célèbres studios de Cinecittá à Rome, qui accueillirent par le passé de nombreux classiques du péplum, dont BEN-HUR en 1959, et, plus récemment, GANGS OF NEW YORK et LA PASSION DU CHRIST. Cinq mois furent nécessaires aux techniciens pour mettre en place les décors. Sur un plateau de plus de cinq hectares, le chef-décorateur, Joseph Bennett, a recréé par petits bouts le Forum, les marchés, les villas et les habitations populaires de l’époque. Le souci de réalisme est criant jusque dans les moindres détails du décor. A titre d’exemple, Bennett et ses hommes ont créé des niveaux de sols différents pour rendre l’aspect des rues de l’ancienne Rome plus authentique. En effet, à cette époque, elles étaient impraticables.
Pour faire face à l’envergure monstre du projet, la chaîne américaine H.B.O s’est adjoint la participation de la B.B.C, son homologue anglais. En plus de partager les coûts de production, la B.B.C a dépêché sur le tournage un conseiller historique, un consultant militaire chargé de transformer les milliers de figurants italiens en légionnaires crédibles, et une armée infatigable de costumiers.
Le département Costumes a occupé quatre entrepôts à Cinecittá. Tout a été fabriqué sur place : des ceintures aux sandales en passant par les toges. Les casques des soldats, aussi lourds que les originaux, ont été conçus en Inde. Les accessoires (armes, bijoux, objets usuels) avaient leur propre atelier de fabrication.
Le budget, qui se monte initialement à 75 millions de dollars, a irrémédiablement passé la barre des cent millions, avec l’apparition de pluies torrentielles, deux mois après le début des prises de vues. Le décor du camp militaire de César a été emporté par les flots et la production a été contrainte d’interrompre le tournage pendant trois mois. Un coût additionnel de plusieurs millions qui a fini de faire de ROME la série la plus chère jamais tournée pour la télévision. |
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